关于烟花的起源，英国著名学者李约瑟在他的《中国科学技术史》中无奈地说：“至今没有人写出关于中国烟火的准确历史。”作为一种民间技艺，在轻“术”而重“道”的古代，是很难找到周密详尽的记载的，越往早期越只能追溯到一些模糊难辩的传言。

在有花炮之乡美誉的江西万载、上栗，湖南浏阳、醴陵等地，都供奉着一位“花炮之祖”，名唤李畋。据说李畋是唐代江南西道袁州府（即今宜春市）人士，是花炮的发明人，并创作了一本《该闻录》，在书中他记载了一个生动详实的“爆竹除妖”的故事。

查证史料，却发现这位李畋并非是唐人，也并非袁州府人士，而是宋代的一名虞部员外郎（虞部是工部的属司，李畋是一位技术性官僚）。但民间的传说，往往更能反映百姓们最淳朴的感情。古宜春、浏阳一带，自古就是花炮的重要产出地，风气绵延，一至于今。李畋具体是哪朝那代人，在靠技术吃饭的当地百姓看来并不重要，他已成为民间信仰重要的一部分，成为了古代先民聪明才智的象征。

（万载县龙湖公园李畋塑像）

与李畋生活的时代相似，各色笔记、史书中关于烟花的记载，也大量形成于宋代。众所周知，宋代是一个文化上十分平民化的时代，伴随着市民阶层的最终壮大，满足广大市民日常娱乐生活的民间艺术形式日渐振兴，瓦肆、勾栏中的艺术演出，相蓝（北宋汴京本地人对大相国寺的称呼）、茶楼里的说书桥段，共同勾勒起那个时代精神的轮廓。

最令我们神往的，大概就是每年的上元节了。我常常惆怅地在宋人的笔记中找寻关于上元节的蛛丝马迹。据说在那一夜，贵为天子的宣和皇帝会莅临现场，与民同乐。宣德门外的大广场上，搭建起一个临时的大剧场??棘盆，全国各地的艺人们，无论是飞丸、走索、缘竿、掷剑，都会赶在上元之前来到汴京，在各处献艺，群众呼声最高的节目，就有资格登上这至高无上的舞台。《金瓯缺》中言??

“今日江湖卖艺，人山人海；当年棘盆献技，倾国倾城。”

在这人山人海、倾国倾城中，我们可以想见那时的盛况。如此热闹的节日里，烟火从来也都不曾缺席。北宋遗民孟元老著名的《东京梦华录》中，记载了皇帝御驾宝津楼时的一场诸军百戏，从“扑旗子”“爆杖”“抱锣”“硬鬼”“舞判”“哑杂剧”“七圣刀”“歇怅”等一路演出下来，场景变幻多姿，都是依靠对火药的灵活使用。

如果说北宋对烟火的使用还只是表演转场时辅助使用的“新技术”，到了南宋，烟火终于可以被称作烟花了。南宋詹无咎有一首《鹊桥仙》，专道这烟花的妙处??

“龟儿吐火，鹤儿衔火。药线上、轮儿走火。十胜一斗七星毯，一架上、有（衬字）许多包裹。◎梨花数朵，杏花数朵。又开放、牡丹数朵。便当场好手路歧人，也须教、点头咽唾。”

您看，这各种“花朵”竞相开放的胜景，多么类似我们而今的烟花表演啊。

到了元代，烟花的形式越来越发达，在节日上的应用也越来越精彩。大书法家赵孟?\曾有一首《赠放烟火者》，生动描绘了当时的盛况??

“人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同。柳絮飞残铺地白，桃花落尽满阶红。纷纷灿烂如星陨，赫赫喧虺似火攻。后夜再翻花上锦，不愁零落向东风。”

这一时期，烟花不仅在本土的应用越发广泛，甚至还伴随着蒙古帝国的征服史远传海外。我国著名科学技术史大师潘吉星先生曾经考证过，在蒙古帝国四大汗国之一的伊尔汗国，有一本《马术的战争策略大全》（约公元1280年著），记载了很多烟花的名目，除了“茉莉花”“白睡莲”一类平常的名字，还有名叫“中国花”的烟花。

明清两朝是我国市民文化进一步繁荣的重要时期，烟花作为民间喜闻乐见的事物，走向了极盛。明清时期关于烟花的记载表明，当时的烟花不仅种类更加繁多，技术也有很大的进步，如明代后期的《金瓶梅》中记载的水上烟花，工艺水平就极为高超。

（明宪宗元宵行乐图卷）

伴随着技术的进步，烟花表演的形式也极大丰富了起来，当时的技师们已经可以靠形形色色的烟花，连缀场景，组成剧情，形成令人叹为观止的“烟火戏”。明代诗人瞿佑有一首《烟火戏》，记录了表演的场景??

“天花无数月中开，五色祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空频作雨声来。怒撞玉斗翻晴雪，勇踏金轮起迅雷。更漏已深人渐散，闹干挑得采灯回。”

这样精彩的表演，在我们现如今都无缘看到了，只能通过文献中的只言片语想象那美不胜收的场面。明朝末年，意大利传教士利玛窦路过南京，曾目睹了南京人为庆祝元月而举办的烟火大会。这给他留下了非常深刻的印象，他曾在书中记载：

（利玛窦）

“中国人非常喜欢这类表演，并把它当作他们一种庆祝活动的主要节目。他们制作焰火的技术实在出色，几乎没有一样东西他们不能用焰火巧妙地加以摹仿。他们尤其擅长再现战争场面以及制作转动的火球、火树、水果等等，在焰火上面他们似乎花多少金钱也在所不惜……在这一场合我估计他们消耗的火药，足够维持一场相当规模的战争达数年之久。”

但这样大型的表演，百姓的财力根本难以支撑，毕竟以官方组织为主。直到清代中后期，伴随着宫廷的烟花表演逐渐式微，民间燃放烟花的活动，才终于逐渐兴盛起来。为了消防问题，清政府甚至还颁布过一些禁止燃放烟花爆竹的禁令。这也能从一个侧面反映当时民间百姓对烟花的热情。

在这样的社会环境之下，烟花更成为地方经济命脉。以万载县为例，清道光年间，万载花炮已有“通行南北，商贾络绎”之美誉，光绪年间更是“男妇大小均籍此以资工作”。自此至今，当地人都依靠这门手艺发家致富。建国后，烟花产业更远销海外，成为当地的支柱产业。

可以说，一部烟花的历史，就是一部中国古代市民文化的发展史，集中代表了唐宋以来我国劳动人民的聪明才智与高超的技术水平。在烟花之上，除了纯粹的审美价值外，还代表着只属于中国人的文化趣味与生活方式。

从万载到浏阳，人们对李畋的祭祀至今不绝。古代号称是“花炮之乡”的江西、湖南一带，人们依旧为这种历久弥新的艺术形式饱含热爱。烟花不仅养育了一方水土，也在诗情画意间赋予这一方水土以不朽的文脉。